1O que é o sistema nervoso
Nosso corpo funciona como um time: cada parte tem uma função, mas todas trabalham juntas. Para estudar melhor, dividimos o corpo em tecidos, órgãos e sistemas.
O sistema nervoso é o sistema que comanda todos os outros. Ele recebe informações do ambiente e do próprio corpo, analisa essas informações e envia respostas.
Ele é responsável por coisas que você faz sem pensar (como o coração bater e a respiração continuar) e também por coisas que você decide fazer (como levantar a mão ou ler este texto).
Sensações como sede, vontade de urinar, lembranças e emoções também são coordenadas por esse sistema.
Exemplos
- Exemplo do dia a dia: você sente o cheiro de bolo. O nariz capta o estímulo, o sistema nervoso interpreta o cheiro e você lembra da casa da sua avó. Tudo isso é trabalho do sistema nervoso.
- Exemplo: enquanto você lê, seu coração continua batendo e você nem pensa nisso. O sistema nervoso cuida disso automaticamente.
Funções principais do sistema nervoso
| Função | O que significa | Exemplo |
|---|
| Receber informações | Captar estímulos de dentro e de fora do corpo | Sentir o calor de uma xícara |
| Integrar/coordenar | Juntar e interpretar as informações | Perceber que a xícara está quente demais |
| Gerar respostas | Mandar comandos para o corpo agir | Soltar a xícara rapidamente |
| Regular o organismo | Controlar funções automáticas | Ritmo do coração e da respiração |
2Neurônio: a célula básica do sistema nervoso
O neurônio é a célula que forma o sistema nervoso. Ele capta estímulos e transmite essas informações na forma de impulsos nervosos (sinais que correm pela célula).
O neurônio tem três partes principais que você precisa saber: os dendritos, o corpo celular e o axônio.
Os dendritos são ramificações pequenas que recebem os impulsos. O corpo celular é a região onde ficam o núcleo e a maior parte das organelas. O axônio é o prolongamento mais comprido, que leva o impulso até a ponta, onde há terminações ramificadas.
Além dos neurônios, existem as células da glia. Elas dão suporte e proteção aos neurônios, levam nutrientes para eles e ajudam o impulso a correr mais rápido pelo axônio.
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Exemplos
- Exemplo de velocidade: em certos neurônios, o impulso nervoso percorre 100 metros em 1 segundo — mais ou menos o comprimento de um campo de futebol! Essa velocidade varia entre neurônios e entre espécies.
- Comparação para entender: pense no neurônio como uma antena. Os dendritos são as orelhinhas que captam o sinal; o axônio é o fio que leva o sinal até a saída.
Partes do neurônio e suas funções
| Parte | Função |
|---|
| Dendritos | Recebem os impulsos nervosos |
| Corpo celular | Abriga o núcleo e a maioria das organelas |
| Axônio | Conduz o impulso do corpo celular até as terminações |
| Terminações do axônio | Transmitem o impulso para outra célula |
| Células da glia | Dão suporte, proteção e nutrientes; aceleram a condução |
2.1Sinapse e neurotransmissores
A sinapse é a região onde a ponta do axônio de um neurônio chega bem pertinho de outra célula. É ali que a informação pula de uma célula para a outra.
Na maior parte das vezes, essa passagem é feita por substâncias químicas chamadas neurotransmissores. O axônio libera essas substâncias, e a outra célula as capta.
Se a célula que recebe for outro neurônio, a sinapse acontece com um dendrito ou com o corpo celular dele. Um único neurônio pode fazer sinapse com milhares de outros!
Mas nem sempre a outra célula é um neurônio. Existem neurônios que fazem sinapse com células musculares: eles liberam neurotransmissores que funcionam como um sinal para o músculo se contrair.
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Exemplos
- Exemplo: você decide chutar uma bola. O impulso chega ao músculo da perna, o neurônio libera neurotransmissor na sinapse e o músculo se contrai.
- Cada neurônio produz apenas UM tipo de neurotransmissor, e cada substância age em áreas específicas do sistema nervoso.
Principais neurotransmissores
| Neurotransmissor | Do que participa | Observação importante |
|---|
| Endorfinas e encefalinas | Euforia, felicidade; diminuem a dor | Por isso a dor de uma pancada no jogo demora a aparecer |
| Serotonina | Percepção sensorial, temperatura, sono, humor, apetite | A falta dela é associada à depressão |
| Dopamina | Satisfação, prazer, coordenação e regulação dos movimentos | A falta dela pode causar a doença de Parkinson |
| Noradrenalina | Humor, ansiedade, sono e alimentação | — |
| Acetilcolina | Memória e aprendizado | — |
3Divisões do sistema nervoso
Para facilitar o estudo, dividimos o sistema nervoso em duas grandes partes: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP).
O SNC é o centro de comando. Ele recebe os estímulos, coordena as funções e cria os comandos. É formado pelo encéfalo (dentro do crânio) e pela medula espinal (dentro da coluna vertebral).
O SNP é a rede de estradas. Ele é formado principalmente pelos nervos, que saem do SNC e chegam a todas as regiões do corpo.
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Exemplos
- Comparação: o SNC é como a central de uma empresa (decide tudo) e o SNP são os entregadores que levam e trazem as mensagens.
Comparando SNC e SNP
| Divisão | Do que é formada | Onde fica | Função principal |
|---|
| Sistema nervoso central | Encéfalo e medula espinal | Crânio e coluna vertebral | Recebe estímulos, coordena e gera comandos |
| Sistema nervoso periférico | Nervos | Espalhados por todo o corpo | Leva e traz informações entre o corpo e o SNC |
3.1Encéfalo: cérebro, cerebelo e tronco encefálico
O encéfalo é um dos maiores órgãos do corpo: em um adulto pesa, em média, 1,5 quilograma. Ele tem três regiões principais.
O cérebro recebe e interpreta as informações dos sentidos, controla os movimentos voluntários, produz a memória e o aprendizado e participa das emoções.
O cerebelo regula a postura e o equilíbrio e coordena movimentos complexos, como andar de bicicleta.
O tronco encefálico transmite impulsos entre a medula e o cérebro, coordena o ritmo da respiração e do coração e comanda a deglutição, o vômito, a tosse e o espirro.
O cérebro e o cerebelo são divididos em duas metades chamadas hemisférios (direito e esquerdo), ligados por uma região interna.
Exemplos
- Exemplo: ler um texto, cantar uma música e fazer um desenho são funções coordenadas pelo cérebro (ações conscientes).
- Exemplo: manter o equilíbrio em cima de um skate depende principalmente do cerebelo.
- Exemplo: quando você espirra sem querer, quem comanda é o tronco encefálico.
Regiões do encéfalo
| Região | Funções |
|---|
| Cérebro | Interpreta os sentidos; controla movimentos voluntários; memória e aprendizado; emoções, personalidade, imaginação, sonhos e planejamento |
| Cerebelo | Regula postura e equilíbrio; coordena movimentos complexos |
| Tronco encefálico | Liga a medula ao cérebro; coordena respiração e coração; deglutição, vômito, tosse e espirro |
Algumas áreas especializadas do cérebro
| Área | Do que cuida |
|---|
| Área motora | Controle dos movimentos voluntários |
| Área frontal | Planejamento, tomada de decisão e atenção |
| Área do tato | Interpreta o que a pele sente |
| Área da visão | Interpreta o que os olhos veem |
| Área da audição | Interpreta os sons |
| Área do olfato e do paladar | Interpreta cheiros e sabores |
| Área da linguagem | Fala e compreensão das palavras |
3.2Por que o cérebro humano faz tanta coisa?
A capacidade do cérebro de executar tantas funções depende do número de neurônios e da quantidade de sinapses que cada um deles faz.
O cérebro humano possui bilhões de neurônios, e cada um pode fazer um número enorme de sinapses. Por isso conseguimos aprender, imaginar e planejar.
Comparando o encéfalo de vários vertebrados, percebemos que o cérebro dos seres humanos e dos grandes macacos (chimpanzés, gorilas e orangotangos) é bem maior. Isso favorece o desenvolvimento dessas funções.
Mesmo assim, muitas perguntas ainda não têm resposta: os cientistas ainda não entendem completamente como a consciência e a personalidade surgem de um conjunto de células.
Exemplos
- Exemplo de comparação: nas ilustrações de peixes, répteis, aves, mamíferos, grandes macacos e seres humanos, o cérebro (em amarelo) vai ficando cada vez maior.
3.3Plasticidade: o cérebro muda com o uso
Mesmo tendo áreas com funções definidas, o cérebro tem plasticidade: ele se modifica de acordo com os estímulos do ambiente e ao reparar lesões.
Um experimento famoso mostrou isso. Voluntários treinaram piano duas horas por dia, durante cinco dias, usando os cinco dedos da mão direita.
A cada dia os cientistas mediam o tamanho da área do cérebro que controla os dedos da mão direita. Conforme as pessoas melhoravam, essa área aumentava — enquanto a área da mão esquerda continuava igual.
Conclusão: quando usamos muito uma área do cérebro, ela se modifica para acomodar a nova tarefa. Ou seja, pensar e treinar mudam a estrutura do cérebro, assim como a musculação muda os músculos.
Exemplos
- Passo a passo do experimento do piano:
1) Escolheram voluntários que não sabiam tocar.
2) Eles treinaram uma sequência de notas com a mão direita, 2 h por dia, por 5 dias.
3) Todos os dias mediram a área cerebral da mão direita e da mão esquerda.
4) Resultado: a área da mão direita (a treinada) aumentou; a da esquerda ficou igual.
5) Conclusão: o treino modificou o cérebro.
3.4Medula espinal
A medula espinal fica dentro da coluna vertebral e faz parte do sistema nervoso central, junto com o encéfalo. Dela saem vários nervos.
Ela funciona como uma grande estrada de mão dupla: recebe estímulos de várias regiões do corpo e leva até o encéfalo; depois traz de volta as respostas comandadas pelo encéfalo.
A medula também comanda alguns reflexos, que são reações muito rápidas e involuntárias a um estímulo. Nesse caso, a resposta sai da própria medula, sem esperar a ordem do cérebro.
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Exemplos
- Exemplo de reflexo: você encosta a mão numa panela quente e a puxa antes mesmo de pensar. Quem comandou foi a medula espinal.
- Exemplo de ação voluntária, passo a passo: um colega encosta o dedo nas suas costas.
1) Receptores do tato na pele são ativados.
2) Impulsos vão por um nervo até a medula espinal.
3) A medula leva os impulsos ao encéfalo, na área que interpreta o tato.
4) Você percebe que alguém encostou.
5) O cérebro decide virar; manda impulsos pela medula e pelos nervos até os músculos do pescoço e das costas.
6) Você vira. Tudo isso leva milésimos de segundo.
Ação voluntária x reflexo
| Característica | Ação voluntária | Reflexo |
|---|
| Quem comanda | Cérebro (encéfalo) | Medula espinal |
| Você controla? | Sim, você decide | Não, é involuntário |
| Velocidade | Rápida | Muito rápida |
| Exemplo | Virar o corpo, escrever, chutar a bola | Reflexo patelar, tirar a mão do quente |
3.5Investigue! O reflexo patelar
A patela é o osso achatado e arredondado que sentimos na frente do joelho. Ao dar toques leves logo abaixo dela, a perna se estica sozinha: é o reflexo patelar.
O estímulo do toque é levado por um nervo até a medula espinal. A medula comanda a resposta e a perna se move sem que você decida.
O detalhe interessante é que você tem consciência da pancadinha (a informação chegou ao encéfalo), mas não controla o movimento (a ação foi comandada pela medula espinal).
Por isso os médicos fazem esse teste com um martelinho: ele ajuda a verificar se os nervos e a medula estão funcionando bem.
Exemplos
- Respostas esperadas do experimento:
1) Houve movimento voluntário? Não. A perna se moveu sozinha, sem a pessoa querer.
2) Qual estrutura conduziu o estímulo até o SNC? O nervo.
3) Qual órgão do SNC comandou o reflexo? A medula espinal.
3.6Sistema nervoso periférico e os nervos
O sistema nervoso periférico é formado principalmente pelos nervos, que partem do sistema nervoso central e chegam a todas as regiões do corpo.
Os nervos são feitos de prolongamentos de vários neurônios (dendritos e axônios), além de tecido conjuntivo e vasos sanguíneos.
Alguns desses neurônios levam informações do corpo para o SNC; outros fazem o contrário, levando comandos do SNC para o corpo. Por isso um mesmo nervo pode conduzir informações diferentes.
Os nervos ocorrem aos pares, ligados aos lados direito e esquerdo do corpo, e vão se ramificando até alcançar todas as partes do organismo. Existem nervos que saem do encéfalo e nervos que saem da medula espinal.
Exemplos
- Exemplos de informações levadas por nervos: sensação de tato na pele, comando para mexer o braço, produção de saliva e de lágrimas, batimentos do coração.
- Comparação: um nervo é como um cabo de energia grosso, formado por muitos fiozinhos (os prolongamentos dos neurônios) dentro de uma capa protetora.
De onde partem os nervos e o que eles controlam
| Origem | Informações que conduzem |
|---|
| Nervos que partem do encéfalo | Órgãos dos sentidos; produção de saliva e lágrimas; mastigação e deglutição; expressões faciais; movimentos da cabeça e do pescoço; funções vitais do coração e dos pulmões; órgãos do sistema digestório |
| Nervos que partem da medula espinal | Membros inferiores e superiores; tronco; órgãos reprodutores; partes da cabeça |
O que existe dentro de um nervo
| Componente | Função |
|---|
| Feixes de axônios e dendritos | Conduzem os impulsos nervosos |
| Vasos sanguíneos | Levam nutrientes e oxigênio |
| Revestimentos (externo e de cada feixe) | Protegem e organizam os feixes |
4A saúde do sistema nervoso
Manter o corpo hidratado, alimentar-se bem e praticar atividades físicas são atitudes essenciais para a saúde, inclusive para o bom funcionamento do sistema nervoso.
Divertir-se e fazer amigos também ajudam muito na boa saúde mental.
Mas há dois cuidados especiais: proteger o corpo contra impactos (acidentes que podem lesionar o sistema nervoso) e não usar substâncias que prejudicam o funcionamento dos neurônios.
4.1Proteção contra impactos
Os órgãos do sistema nervoso são frágeis, e pequenas lesões podem ter consequências muito graves. Os ossos do crânio e as vértebras da coluna protegem o sistema nervoso central, mas às vezes essa proteção não basta.
Segundo o Ministério da Saúde, o acidente de trânsito é a principal causa de morte acidental de crianças e adolescentes entre 5 e 14 anos no Brasil.
Outro acidente comum é a queda, que pode acontecer até dentro de casa. Por isso, adotar medidas simples de prevenção salva vidas.
Exemplos
- Dado importante: o capacete pode reduzir as lesões na cabeça em até 85%. Procure sempre o selo do Inmetro nos equipamentos de segurança.
Dicas de proteção do sistema nervoso
| Situação | O que fazer |
|---|
| No trânsito (como passageiro) | Usar sempre cinto de segurança ou capacete, mesmo em percursos curtos e em baixa velocidade |
| Ao atravessar a rua | Olhar para os dois lados, respeitar os sinais, usar a faixa de pedestre e fazer contato visual com o motorista |
| Em estradas sem faixa | Usar passarelas |
| Bicicleta, skate, patins e patinete | Usar capacete, joelheira e cotoveleira com selo do Inmetro; equipar a bicicleta com refletores, luzes, espelhos e buzina; andar à direita, no sentido do trânsito |
| Em casa | Não subir em parapeitos de janelas; não descer escadas só de meias; não correr em pisos molhados; evitar brincadeiras que provoquem quedas |
4.2Substâncias psicoativas
As substâncias psicoativas são aquelas capazes de alterar a função do cérebro, agindo nas sinapses dos neurônios. Elas mudam a percepção, o humor, o comportamento e o estado de consciência de quem as usa.
Essas substâncias aumentam de forma rápida a liberação da dopamina, o neurotransmissor ligado às sensações de prazer. Normalmente a dopamina é liberada quando temos uma conquista, comemos algo gostoso ou nos divertimos — mas com a substância a liberação é explosiva.
Além da quantidade de dopamina, essas substâncias podem alterar o circuito normal entre os neurônios que produz a sensação de prazer. Por isso muitas pessoas se tornam dependentes: passam a sentir-se mal na ausência da substância.
Elas também podem afetar as regiões do encéfalo que coordenam funções vitais, como batimentos cardíacos, temperatura do corpo e respiração. Para cada substância e cada organismo existe uma dose capaz de prejudicar gravemente essas funções e causar a morte.
Exemplos
- Exemplo de raciocínio: prazer natural (marcar um gol) → liberação normal de dopamina. Substância psicoativa → liberação explosiva de dopamina em uma área específica → o cérebro se altera → surge a dependência.
5Resumo final: neste capítulo você estudou
Vamos recapitular os pontos mais importantes para a prova.
O neurônio é a célula do sistema nervoso, com dendritos, corpo celular e axônio, e o impulso segue sempre nessa ordem. A passagem do impulso para outra célula acontece na sinapse, com a liberação de neurotransmissores.
O sistema nervoso se divide em central (encéfalo + medula espinal) e periférico (nervos). O encéfalo tem cérebro, cerebelo e tronco encefálico, e o cérebro é organizado em áreas especializadas.
Por fim, é preciso proteger o sistema nervoso contra impactos e conhecer a ação das substâncias psicoativas no cérebro.
Exemplos
- Questão comentada (caso Phineas Gage): em 1848, uma barra de ferro perfurou o crânio de Gage abaixo do olho esquerdo. Ele sobreviveu, mas ficou agressivo e irresponsável.
Explicação: a barra atingiu uma região do cérebro ligada ao comportamento, ao planejamento e à tomada de decisão. Como cada área do cérebro tem funções específicas, a lesão nessa área mudou a personalidade dele.
- Questão comentada: 'Qual alternativa reúne os componentes do SNC?' Resposta: encéfalo e medula espinal. Os nervos pertencem ao sistema nervoso periférico.
- Questão comentada: 'Como a célula básica do sistema nervoso se caracteriza?' Resposta: por gerar e conduzir impulsos nervosos e liberar neurotransmissores.
Mapa mental da organização do sistema nervoso
| Nível 1 | Nível 2 | Nível 3 |
|---|
| Sistema nervoso | Sistema nervoso central | Encéfalo (cérebro, cerebelo, tronco encefálico) |
| Sistema nervoso | Sistema nervoso central | Medula espinal |
| Sistema nervoso | Sistema nervoso periférico | Nervos |
Palavras-chave do capítulo
| Termo | Significado curto |
|---|
| Impulso nervoso | Sinal gerado no neurônio quando chega um estímulo |
| Sinapse | Região onde o impulso passa de um neurônio para outra célula |
| Neurotransmissor | Substância química que leva a informação na sinapse |
| Células da glia | Células que apoiam, nutrem e protegem os neurônios |
| Reflexo | Reação rápida e involuntária comandada pela medula espinal |
| Plasticidade | Capacidade do cérebro de se modificar com estímulos e lesões |
| Substância psicoativa | Substância que altera a função cerebral agindo nas sinapses |